自己満足の果てに・・・

　あたしの名前は結城暁（ゆうきあきら）。見た目も大したこと無く、そしてコレといった取り柄もない、ただ毎日流されるように生きている平凡な中学校の女子生徒。



　父は『ゆうきまなぶ』という芸名で、神田川県内で活動している地方タレント。
　ローカルテレビのバラエティー番組やラジオ番組。県内芸能イベントでの司会。割と仕事も多く、神田川県内だけであれば、全国規模の芸能人やタレントに負けない程度の人気を誇っていた。
　でもある時。その父は、番組でアシスタントをしていた若い女性タレントと、不倫をしていたことが公表されてしまった。
　数多くあった仕事は謹慎休止。憤慨した母は父と別居することになり、私は母の元で生活をすることになった。
　だけど、あたしの真の苦しさはここからだった。
　なまじ有名人だった父だけに、その話題は学校でも広がり、あたしは『不倫タレントの娘』『セックスハンターの遺伝子を持つ者』など呼ばれ、あっという間に『いじめ』の対象となってしまったのだ。
　今の時代のいじめというのは、偏った正義感からくる攻撃。つまり、相手は「自分は正しいことをしている」と思い込んでいる分、『罪悪感』なんてものをまるで感じていない。したがって加減や遠慮なんてものはまるっきり無い。そんなものを、なんの戦闘力も持っていない極普通の女子生徒が、そう簡単に耐えられるものではないのだ。
　学校ではゴミのように扱われ、家に帰れば相変わらず母はイライラしている。
　いつしかあたしは自分の居場所が無くなり、学校へも行かず、充てもなく街中をブラブラしていることが多くなった。
　今でも何故だかわからない。もしかしたら、反撃する戦闘力が欲しかったのかもしれない。
　あたしは街の一角にある、小さな『キックボクシングジム』の前でポツンと立っていた。
　すると……
「よかったら、少しやってみない？」
　いきなり背後から、そう声を掛けられた。振り返るとそこには、ショートヘアの女の子がニコニコしながら立っている。
「い……いえ、あたしは、こういうのは……」
　なんと返事をしたらいいか戸惑っているあたしに、彼女はさらににこやかな笑顔でこう綴った。
「そう？　無理強いはしないけど、何かを殴ったり蹴ったりするのって、身体の中に溜まっているワケわかんない物が、結構吐き出せるもんだよ！」
　そう。その人は、あたしが今……どんな気持ちなのか？まるで見抜いているような感じだった。
　結局あたしは断る気もなく、半分どうでもいいか！的な気持ちで、ジムの中へ連れられていったんだ。
　中に入り、言われるままサンドバッグを叩いたり、蹴ったり。
　最初は殴っている手や足の方が痛かった。でも、そんなことを一時間も続けていたら、学校での嫌なこと。家にいるときの暗い気持ちなど、すっかり忘れていた。
「あたしもさ、以前……凄く嫌な気分になる時期があってね。貴方と同じようにこの辺をぶらついていたら、ここのジムの会長にひっぱりこまれちゃった！」
　そういう女の子の笑顔は、あたしがしばらく見たこともない、別世界の輝きがあった。
　それがきっかけで、いつしかあたしもジムに通うようになり、一緒に練習に励んだ。そしたら何故だろう？学校でのいじめが、それほど苦痛でなくなったんだ。
　キックを始めたお陰で「お前たちなんかいつでも叩き伏せることができる！」と思えるようになってきたからなのか？　それとも、練習を続けていくことで、どんどん強くなっていく自分が楽しかったからなのか？　とにかく、いじめている子たちの事なんか、眼中に無くなってきていたんだ。
「最近、笑うようになったじゃん！」女の子は、いつもと変わらぬ笑顔で、あたしにそう言ってきた。
　たしかに。鏡で見たら、その子ほどじゃないけど、キックを始める前まですっかり潜んでいたあたしの笑顔が、そこにあった。その女の子のお陰で、あたしは笑顔を取り戻せたんだ！　今でも彼女には感謝している。
　その女の子の名前は、堀口琴音（ほりぐちことね）。私立晶華女子商業高校に通う、あたしの二つ上の尊敬する女の子だ！

「本当なんですか、琴音先輩が未確認生物に食い殺されたっていうのは！？」
　あれから約一年後。高校入試を控えたあたしに、とんでもない事実が飛び込んできた！
「うん、あたしの目の前でアイスクリームにされて、ペロリと食べられちゃった……」
　そう話してくれたのは琴音先輩の親友で、ツインテールにまとめ上げた赤く染めた髪。小柄で童顔。一見、妹系と言われている咲沢彩音（さきざわあやね）さん。
　二か月近く前、琴音先輩と彩音先輩は下校中に未確認生物に襲われたらしい。辛うじて彩音先輩だけは、噂の特殊機動警官ターディグラダ・ガールに救われたとのこと。



　でも、琴音先輩はもう二度と戻ってこない。あの笑顔を見ることができない。
「暗いトンネルの中のような生活を送っていたあたしに、光を与えてくれた琴音先輩。その先輩が未確認生物に食い殺されたなんて。許せない！世の中の未確認生物を絶対に許せない！」

　そして今、あたしは『丘福市立博物館』の前にいる。
　この博物館は、なんでも女子アナウンサーが未確認生物に殺されたという、あの大生堀公園から歩いて十数分の所にある。
　半年以上前の丘福大災害で建物が半壊状態となり、今では立入禁止区域となっているこの場所。でも、ここ最近怪しい人影や大型動物のような姿が目撃されていると、ネットで話題になっている。
「ねぇ、暁ちゃん。やっぱ……止めようよ。ここ、入っちゃいけない場所だよ。」
　そんな彩音先輩の言うことを、まるで聞こえていないような仕草をしながら、あたしは博物館のエントランスに足を踏み入れた。
　内部は電気も通っていない、当然真っ暗。ガラスが砕け散ったままになっている窓や、崩れて亀裂の入った壁の隙間から、僅かな光が差し込まれている。
「ねぇ、暁ちゃん。もし……ホントにここに未確認生物がいたら、どうするの？　琴音ちゃんだって、まるで手も足も出ないでやられちゃったんだよ。いくら暁ちゃんが強いっていっても、敵わないと思うよ」
　後ろから恐る恐る付いてきている彩音先輩の不安気な言葉。
　そんなことはわかっている。でも……。でも……、例え敵わなくても、一矢は報いたい。琴音先輩に誘ってもらったこのキックボクシングで、先輩の代わりに報いてやりたい！
　一階ホールを進んでいくと、正面に二階へ上がる大階段が目に入った。
　すると、その階段の上から、ギシッ！ギシッ！と何者かが降りてくるのか？階段の軋む音が聞こえてくる。そして……
「あら……あら～っ？　どなたかいらっしゃったの～ぉ？」と間延びした女性の声が。
「実はこの博物館で、未確認生物が目撃されたと聞いて来たのですが……」
「未確認……生物？　ああ、あの今…世間で騒がれている『アレ』ねぇ～っ！？　アレは今～っ、ちょっと出かけているけどぉ、代わりにこんなのならいるわよ♪」
　こんな場所でえらくのんびりした人だな～。てか、ここ……立ち入り禁止区域なのに、なぜこの女性（ひと）は居るんだろう？　アレが出かけている！？　代わりにこんなの……！？
　次々に浮かんでくる突っ込みのどれを返せばいいんだろう？　そう考えていたその時、
「きゃあああっ！」
　後ろに付いていたはずの彩音先輩の悲鳴が聞こえた。
　振り返ると彩音先輩は、人でもなく……獣でもない。何かわからないけど、人間よりも少し大きめな物体に抱きかかえられていた。
　物体はその大きな手で、彩音先輩の体を四方八方から押し固めるように握りしめていく。
　ギュッ！ギュッ！「ふぎゃ…ふぎゃ……」ギュッ！ギュッ！「ふぎゃ…ふぎゃ……」
　握りしめる音と彩音先輩の短い悲鳴の不思議なハーモニー。
　数分後、あたしの目の前には、クルクルと目を回し、綺麗な三角形の形に押しつぶされた、元…彩音先輩の『おにぎり』がそこにあった。





「西東くん、中田くん。手が空いたら、少し僕に付き合ってくれないか？」
　ここは神田川県警本部、警備部警備課未確認生物対策係、通称ＣＣＳの対策室。
　一通りの書類を書き終え、係長である和（かのう）警部補は、壁際に設置されたデスクで作業する若い男女に声を掛けた。
　その二人は約一月前にＣＣＳに配属された、西東瀾巡査と中田素子巡査である。
「はぁ……」
　気の乗らない声でそう反応したのは、ややワイルドな雰囲気を持つ、瀾こと西東巡査。瀾は不愉快そうな表情のまま隣の席に座っている小柄な女性、中田素子巡査をチラリと睨みつけた。
「付き合うのはいいんスけど、そこの『チビお嬢様』も一緒じゃなくちゃいけねぇーんスかぁ？」
「チビお嬢様……。小学中学でよく言われたけど、改めて『元ヤン』とかいう社会のクズに言われると、怒りを通り越して呆れてくる……」
　そう毒気を吐きながら返してきたのは、スーこと中田素子巡査。
「相変わらず、日本全国の元ヤンを敵に廻す気マンマンだな。あ…！？　チビお嬢様……？」
「誤解の無いように言っておく。ボクの敵は『元ヤン』だけでなく、『現役ヤンキー』も入っているから。因みに、ヤンキーとか不良とか、全部死ねばいいと思っている。」
　何故か、目が合うと一触即発なこの二人。
　和は疲れ切った表情で頭を掻きながら、「まぁ、そんなにいがみ合わずに。今後の任務において、見ておいてもらいたいものがあるだけなんだ。」と、窘めるように付け加えた。
「うぃ！係長を困らせる気はねぇース。了解ッス、すぐお供します。」
「ボクも任務が大事なんで、とりあえず従います。」
　そう言って二人は、渋々ながらも席を立ち上がった。

　和が最初に二人を連れてきたのは、署内にある拳銃保管金庫。
　日本の警察では、拳銃など銃器の使用が必要な事件、事故以外では、銃器は所持できない。一部例外として特別な任務の一部刑事や、駐在所等に勤務する警官は、勤務時間内所持ということはあるが。
　したがってＣＣＳで勤務している者も、基本的に現場出動時以外では、銃器は保管することが義務付けられている。
　和は銃器取り出し手続きを終えると、保管庫から一丁の長い銃器を取り出した。
「豊和Ｍ1500。知ってはいると思うけど、本来……猟銃として開発された物で、その性能の良さから日本の警察では狙撃用としても使われるんだ。今回警備部長にお願いして、中田くん用に手配をしてもらった。もちろん、対未確認生物撃退用としてだ。ちなみに弾丸は.300WinMag（300ウィンチェスターマグナム）を使用する。」
　素子は和からライフル銃を受け取ると、適当に構えて感触を確かめてみる。
「銃に詳しい中田くんならわかっていると思うが、その手のライフル銃はボルトアクション式だ。だから命中精度は高いが、アサルトライフルみたいに連射はできない。したがって、仕留められなかった場合、反撃をくらう可能性がある。」
　和の説明に、素子は無言で頷く。
「対策として、遠距離からの狙撃のみで使用するか？　もう一つは……。それは、後ほど話そう」
　和はそう言って説明を一旦区切ると、保管庫へＭ1500を収納した。そのまま保管庫の鍵を閉めるのを見て、瀾が眉をひそめて声をかける。
「アレ、係長。俺には新しい銃の支給とか……無いんッスか？」
　その問いに対し和は軽く微笑むと、「西東くんには銃ではなく、別に支給されているものがある。こっちだ！」そう言って保管庫を後にした。
　和が案内したのは、本部地下にある任務車両用駐車場。
　その一角にＴＧ01が愛用する災害対策用白バイＸＴ250Ｐ-Ｓや対策車両を停めてあるＣＣＳ専用ゾーンがある。出動の度に使用しているので、欄も素子も当然知っている。
「これが西東君に支給されたものだ！」
　和がそう言って見せたものは、交通部交通機動隊で使っていたものと同型の新型白バイ。
「おおっ！ＦＪＲ1300ＡＰじゃないッスか～っ！」



　欄はそう叫びながら、まるで玩具を見つけた子どものように駆け寄り、嬉しそうにペタペタと触りまくる。
　すると「アレっ？　これ……何ッスか～ぁ！？」と運転シートの後部に手を当てて問いかけた。
　通常、交通部で使用している白バイの後部は、反則切符や書類等が入れられているケースが取り付けられている。だが、この白バイの後部は二人乗り用シート。と言っても、ノーマルの二人用ではなく、背もたれも付いた本格的なタンデムシートである。
「な…何っスか、これっ！？　ケツに誰か乗っけて、ツーリングでもしろ！……つぅんスかぁ～っ！？（笑）」
「ツーリング…ではないけど、キミの言うとおり二人一組で乗ってもらうことを前提としている。」
「二人乗り前提って、そんな白バイ……最近見たことも聞いたこともないッスよ！？」
「それはこの白バイが追跡や交通取締り用ではなく、未確認生物や改造生物との戦闘用に改造されたものだからだ。」
「戦闘……用？」
「そう。一人が運転をし、もう一人が後部シートから射撃をする。つまり走行攻撃を想定した、戦闘用オートバイというわけだ。」
「何ッスか？　その戦車みたいな発想は……？」
「戦車よりも機動力があるぞ」
「当たり前っしょ！戦車よりトロかったら、バイクの意味無いじゃないっスか！？」
　先程までとは打って変わって、まるで苦虫を１ダースほど噛み締めたような表情の欄。
更に大きく溜息をついて……「で、その後部座席には誰が乗るんです？　まさか……」と尋ねる。
「うん、中田くんに乗ってもらうつもりだ。」
　清々しいほどの笑顔で、和は明るくそう答えた。
　―やっぱりか……―
　欄も、そして傍で話しを聞いていた素子も、ウンザリした顔で和を睨みつけた。
「先日植物園で、中央署の警官隊が敵わなかった未確認生物に、キミたち二人が協力しあって撃退している。これによってキミたち二人が協力し合えば、ＴＧ01にも負けない働きをしてくれると僕は確信したんだ。それを活かすために先程のライフルも、この白バイも部長にお願いしたんだ。」
「じゃあ、さっき係長が言っていた、ライフルを使うボクが反撃されない……もう一つの対策って！？」
「そう。これに乗ることで、攻撃して即離脱。ボクシングで言う、ヒットアンドウェイになるだろう！」
―なんで俺がこんな『チビお嬢様』の、お抱え運転手にならなきゃいけねぇーんだ？―
―なんでボクが、こんな『ヤンキー』とニケツをしなきゃいけないの……？―
　口には出さないが、そんな思いが顔から読み取れるくらい、ゲンナリした表情の二人。その二人の気持ちに気づいているのか、いないのか？
　和がトドメの一言を放った。
「これから週に二～三回は、二人の共同訓練を行う。一日も早く、『二人の息をピッタリ合わせてくれ！』」